Inglês

Visão geral

Língua germânica nascida na Inglaterra medieval, hoje a principal língua de comunicação internacional, falada por cerca de 1,5 bilhão de pessoas. Pertence à família Indo-Europeia (Germânica (Ocidental, anglo-frísia)) e é escrito com alfabeto latino. Estima-se que tenha cerca de 380 milhões de falantes nativos e 1,5 bilhão de falantes no total, contando quem o usa como segunda língua.

Características marcantes

• É a língua mais falada do mundo quando se somam falantes nativos e não nativos.
• Mistura um núcleo germânico com um enorme vocabulário de origem francesa e latina.
• Não possui academia reguladora: o uso e os dicionários definem a norma.
• Ortografia muito irregular, fixada antes de grandes mudanças na pronúncia.
• Tem várias normas nacionais reconhecidas, como a britânica, a americana e a australiana.

Origem e história

O inglês nasceu dos dialetos germânicos levados à Grã-Bretanha por anglos, saxões e jutos, povos vindos do norte da atual Alemanha e da Dinamarca, que se estabeleceram na ilha a partir do século V, depois da retirada romana. Esses dialetos, conhecidos em conjunto como inglês antigo ou anglo-saxão, deslocaram as línguas celtas para o oeste e o norte da ilha. O próprio nome do idioma vem dos anglos: "Englisc", a língua dos "Engle".

O inglês antigo era uma língua muito flexionada, com casos gramaticais e três gêneros, parecida com o alemão atual. Seu grande monumento literário é o poema épico "Beowulf", preservado num manuscrito de cerca do ano 1000. A partir do fim do século VIII, as invasões vikings trouxeram o nórdico antigo, que deixou palavras cotidianas como "sky", "egg", "take" e até o pronome "they".

Em 1066, a conquista normanda mudou o rumo da língua. Durante cerca de três séculos, a elite inglesa falou francês normando, e o latim dominava a Igreja e a administração. O inglês sobreviveu no uso popular, perdeu a maior parte das flexões e absorveu milhares de palavras francesas. Nasceu assim o inglês médio, a língua dos "Contos da Cantuária", de Geoffrey Chaucer, escritos no fim do século XIV.

A introdução da imprensa por William Caxton, em 1476, ajudou a fixar a ortografia justamente quando a Grande Mudança Vocálica transformava a pronúncia, o que explica boa parte do descompasso entre escrita e fala. O inglês moderno inicial é a língua de Shakespeare e da Bíblia do Rei Jaime (1611), obras que enriqueceram o vocabulário e deixaram expressões usadas até hoje. Em 1755, Samuel Johnson publicou um dos dicionários mais influentes da história do idioma.

A expansão do Império Britânico, entre os séculos XVII e XX, e depois a influência econômica, científica e cultural dos Estados Unidos transformaram o inglês na principal língua de comunicação internacional. Hoje ele é o idioma dominante na ciência, na aviação, na internet e nos negócios, e o número de pessoas que o falam como segunda língua supera bastante o de falantes nativos. Surgiram também muitas variedades próprias, como os ingleses indiano, nigeriano e singapuriano.

Linha do tempo

1. séc. VAnglos, saxões e jutos se estabelecem na Grã-Bretanha.
2. c. 600Leis de Etelberto de Kent, um dos textos mais antigos em inglês antigo.
3. 1066Conquista normanda leva o francês à corte inglesa.
4. c. 1390Chaucer escreve os "Contos da Cantuária" em inglês médio.
5. 1476William Caxton instala a primeira prensa da Inglaterra.
6. 1611Publicação da Bíblia do Rei Jaime.
7. 1755Samuel Johnson publica seu dicionário da língua inglesa.
8. 1828Noah Webster publica o dicionário que consolida a ortografia americana.

Onde o inglês é falado

O inglês é língua oficial ou de uso oficial em mais de 50 países e territórios, espalhados por todos os continentes. Os Estados Unidos concentram a maior população de falantes nativos, seguidos pelo Reino Unido, Canadá, Austrália, Irlanda e Nova Zelândia. Em países como Índia, Nigéria, Paquistão e Filipinas, é falado por dezenas de milhões de pessoas como segunda língua e funciona como idioma da administração, do ensino superior e dos negócios. Além disso, é a língua estrangeira mais estudada do mundo, inclusive no Brasil, onde é disciplina obrigatória no ensino fundamental e médio.

Organismos internacionais: ONU, União Europeia, União Africana, OTAN, Commonwealth, ASEAN (língua de trabalho).

Regulação: Não há órgão regulador oficial; dicionários como o Oxford English Dictionary e o Merriam-Webster servem de referência · Vitalidade: Segura

Sistema de escrita

Sistema

Alfabeto latino

Tipo

Alfabeto

Escritas

Latino

Símbolos básicos

26

Direção

Esquerda → direita

26 letras do alfabeto latino, sem nenhum diacrítico na escrita nativa. Acentos aparecem apenas em empréstimos, como "café" e "naïve".

Escrito da esquerda para a direita, em linhas horizontais de cima para baixo.

Pronúncia

A pronúncia do inglês é famosa por não corresponder de forma direta à escrita: a mesma sequência "ough" soa diferente em "though", "through", "tough" e "cough". Isso acontece porque a ortografia se fixou, em grande parte, antes da Grande Mudança Vocálica, que alterou a pronúncia das vogais longas entre os séculos XV e XVII. O inglês tem muitas vogais (cerca de 12 simples e vários ditongos, dependendo do sotaque) e distingue vogais curtas e longas, como em "ship" e "sheep". As vogais átonas tendem a se reduzir a um som neutro, o schwa, e o ritmo é marcado pelas sílabas tônicas. Os sons do "th" (como em "think" e "this") não existem em português e costumam ser o maior desafio para brasileiros.

Vogais (aprox.)

12

Consoantes (aprox.)

24

Tonal

Não

Acento

Acento de intensidade livre e imprevisível, com forte redução das vogais átonas

O que costuma ser difícil para brasileiros: Os dois sons do "th", a diferença entre vogais curtas e longas (ship × sheep), o schwa e o "r" retroflexo americano.

Estrutura gramatical

O inglês perdeu quase todas as flexões que tinha no período anglo-saxão e hoje funciona de modo bastante analítico: a função das palavras é indicada sobretudo pela posição na frase e por preposições, e não por terminações. Em "The dog bit the man" e "The man bit the dog", só a ordem muda o sentido. A conjugação verbal é simples (o verbo regular tem poucas formas: "work", "works", "worked", "working"), mas o idioma compensa com um sistema complexo de auxiliares e aspectos, como o present perfect ("I have lived") e as formas contínuas ("I am living"). Os phrasal verbs, combinações de verbo e partícula como "give up" e "look after", têm significados muitas vezes imprevisíveis e são um capítulo à parte para quem estuda.

Ordem

SVO

Morfologia

Fusional (flexiva)

Casos

Nenhum

Gêneros

Nenhum

Artigos

Sim

Gênero gramatical: Não há gênero gramatical em substantivos, artigos ou adjetivos. O gênero aparece apenas nos pronomes de terceira pessoa (he, she, it), de acordo com o sexo ou a natureza do referente.

Destaques da gramática

• Verbos com pouquíssimas flexões: só a terceira pessoa do singular do presente muda ("she works").
• Phrasal verbs, como "get up", "run out" e "put off", com sentidos que não se deduzem das partes.
• Present perfect ("I have seen"), usado de forma diferente do pretérito perfeito do português.
• Verbo auxiliar "do" em perguntas e negativas ("Do you know?", "I do not know").
• Adjetivo sempre antes do substantivo e invariável ("a red car", "two red cars").

Dificuldade para brasileiros

Brasileiros costumam ter contato constante com o inglês por meio de música, filmes, jogos e tecnologia, o que facilita a compreensão inicial. A gramática básica é simples, sem gêneros e com conjugação enxuta. As maiores dificuldades estão na pronúncia, na ortografia irregular, nos phrasal verbs e na compreensão auditiva de sotaques variados. Como a classificação do FSI é feita para falantes nativos de inglês, o idioma não tem categoria FSI.

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Palavras em inglês

Contando de 1 a 5

1. 1one
2. 2two
3. 3three
4. 4four
5. 5five

Frases úteis

A pronúncia aproximada foi escrita para leitores brasileiros; a sílaba em maiúsculas é a tônica. O botão 🔊 usa a voz do seu navegador, quando disponível.

Veja estas frases em todos os idiomas no Tradutor de frases →

Semelhanças com outros idiomas

Os parentes mais próximos do inglês são as línguas frísias, faladas no norte da Holanda e da Alemanha, seguidas pelo neerlandês e pelo alemão. Muitas palavras básicas revelam essa origem germânica comum: "water" (neerlandês "water", alemão "Wasser") e "house" ("huis", "Haus"). Ao mesmo tempo, depois da conquista normanda, o inglês absorveu tanto vocabulário do francês e do latim que boa parte de seu léxico culto soa familiar a falantes de português, como "nation", "important" e "possible".

Idiomas estruturalmente mais próximos

Índice de afinidade estrutural do Aigenip. Como é calculado.

Curiosidades sobre o inglês

1. Estimativas clássicas indicam que mais da metade do vocabulário inglês tem origem latina ou francesa, mas as palavras mais usadas no dia a dia, como "the", "and", "have" e "be", são quase todas germânicas.
2. A expressão "OK" surgiu em jornais de Boston em 1839, como abreviação brincalhona de "oll korrect", uma grafia propositalmente errada de "all correct".
3. O "ye" de placas como "Ye Olde Shoppe" é, na verdade, "the": a antiga letra "þ" (thorn), que representava o som do "th", passou a ser escrita de forma parecida com um "y".
4. Verbos curtos como "set" e "run" têm centenas de acepções registradas no Oxford English Dictionary, estando entre as palavras com mais significados do idioma.
5. A frase "The quick brown fox jumps over the lazy dog" é um pangrama famoso: usa todas as 26 letras do alfabeto e foi muito usada para testar máquinas de escrever e fontes.
6. Há bem mais pessoas que falam inglês como segunda língua do que como língua materna, o que faz dele um caso raro de idioma "pertencente" ao mundo todo.