Mandarim

Visão geral

Língua tonal da família sino-tibetana, oficial na China, em Taiwan e em Singapura, com cerca de 940 milhões de falantes nativos, o maior número do planeta. Pertence à família Sino-Tibetana (Sinítica (chinês mandarim)) e é escrito com caracteres chineses (simplificados e tradicionais), com o pinyin como romanização oficial. Estima-se que tenha cerca de 940 milhões de falantes nativos e 1,1 bilhão de falantes no total, contando quem o usa como segunda língua.

Características marcantes

• É a língua com mais falantes nativos do mundo, perto de um bilhão de pessoas.
• Tem quatro tons principais que mudam o significado das sílabas.
• Usa uma das escritas mais antigas ainda em uso contínuo.
• Não conjuga verbos nem marca gênero ou plural nos substantivos.
• Exige classificadores ao contar objetos, de acordo com sua forma ou categoria.

Origem e história

O mandarim descende do chinês antigo, língua registrada desde a dinastia Shang, por volta de 1250 a.C., nas inscrições em ossos oraculares usados para adivinhação. Passando pelo chinês médio da época Tang, as variedades do norte da China foram se afastando das do sul, perdendo consoantes finais e reduzindo o número de tons. O nome em português vem de "mandarim", título que os portugueses davam aos funcionários do império chinês, e é tradução de 官话 (guānhuà), "a fala dos oficiais", a variedade usada pela burocracia imperial desde a dinastia Ming.

Durante mais de dois mil anos, a escrita chinesa foi a base de uma unidade cultural extraordinária. Em 221 a.C., o primeiro imperador, Qin Shi Huang, padronizou os caracteres em todo o território unificado. A partir daí, a língua escrita clássica (文言, wényán) permaneceu praticamente estável, enquanto a língua falada se transformava e se fragmentava em variedades regionais muito diferentes entre si.

Com a transferência da capital para Pequim, no início do século XV, a variedade do norte ganhou prestígio político, e a "fala dos oficiais" tornou-se a língua comum de funcionários vindos de províncias distantes. Missionários jesuítas, como os italianos Matteo Ricci e Michele Ruggieri, que trabalharam a partir de Macau, estudaram essa língua no fim do século XVI e produziram algumas das primeiras romanizações e dicionários em uma língua europeia.

No início do século XX, a queda do império e o Movimento Quatro de Maio (1919) levaram intelectuais como Hu Shi e Lu Xun a defender a escrita na língua falada (白话, báihuà) em vez do chinês clássico. A República da China adotou a "língua nacional" (国语, guóyǔ) baseada na pronúncia de Pequim, nome que ainda se usa em Taiwan. Depois de 1949, a República Popular a rebatizou de 普通话 (pǔtōnghuà, "fala comum") e a difundiu por meio da educação, do rádio e da televisão.

Na década de 1950, o governo chinês lançou duas reformas de enorme impacto: a simplificação de centenas de caracteres e a criação do pinyin, aprovado em 1958 e adotado como padrão internacional pela ISO em 1982. Hoje, segundo dados oficiais chineses, mais de 80% da população do país sabe falar a língua padrão, e o mandarim é uma das seis línguas oficiais da ONU e uma das mais estudadas como língua estrangeira no mundo.

Linha do tempo

1. c. 1250 a.C.Inscrições em ossos oraculares da dinastia Shang, os registros mais antigos do chinês.
2. 221 a.C.Qin Shi Huang unifica a China e padroniza a escrita.
3. 601Publicação do Qieyun, dicionário de rimas que documenta a pronúncia do chinês médio.
4. 1324O Zhongyuan Yinyun registra a fonologia do norte, antepassada direta do mandarim.
5. 1919Movimento Quatro de Maio defende a escrita em língua vernácula.
6. 1956Definição oficial do putonghua e primeiro esquema de caracteres simplificados.
7. 1958Aprovação do pinyin como romanização oficial na China.
8. 1982A ISO adota o pinyin como padrão internacional de romanização.

Onde o mandarim é falado

O mandarim é falado como língua materna em grande parte do norte, do centro e do sudoeste da China, e como segunda língua em praticamente todo o país, inclusive nas regiões onde se falam cantonês, wu, min, tibetano ou uigur. É língua oficial em Taiwan e uma das quatro oficiais de Singapura. Comunidades chinesas antigas da Malásia, da Indonésia e da Tailândia também o usam, assim como a diáspora nos Estados Unidos, no Canadá, na Austrália e na Europa. No Brasil, há comunidades expressivas em São Paulo, sobretudo de origem taiwanesa e continental.

Organismos internacionais: ONU, Organização para Cooperação de Xangai, OMPI (língua de publicação do PCT).

Regulação: Comissão Estatal de Trabalho sobre Língua e Escrita (China) e Ministério da Educação (Taiwan) · Vitalidade: Segura

Sistema de escrita

Sistema

Caracteres chineses (simplificados e tradicionais), com o pinyin como romanização oficial

Tipo

Logográfico

Escritas

Hanzi simplificado, Hanzi tradicional, Pinyin (romanização), Zhuyin/Bopomofo (Taiwan)

Símbolos básicos

Milhares

Direção

Esquerda → direita

Não há alfabeto: cada caractere representa, em geral, uma sílaba com significado (um morfema). Dicionários históricos registram mais de 50 mil caracteres, mas cerca de 3.500 cobrem mais de 99% dos textos do dia a dia. A China continental, Singapura e a Malásia usam caracteres simplificados; Taiwan, Hong Kong e Macau mantêm os tradicionais. Para aprender a pronúncia e digitar, usa-se o pinyin, alfabeto latino com marcas de tom.

Hoje se escreve na horizontal, da esquerda para a direita. Tradicionalmente, o texto corria em colunas verticais, de cima para baixo e da direita para a esquerda, formato ainda visto em Taiwan, em caligrafia, placas e livros clássicos.

Pronúncia

O mandarim é uma língua tonal: a mesma sílaba muda de sentido conforme a melodia da voz. "Ma" pode ser mãe (mā, tom alto e reto), cânhamo (má, tom subindo), cavalo (mǎ, tom que desce e sobe) ou xingar (mà, tom descendo), além do tom neutro das partículas. A estrutura silábica é simples, sem encontros consonantais, mas há sons estranhos ao português: as retroflexas zh, ch, sh e r, pronunciadas com a ponta da língua curvada para trás, e as palatais j, q, x. O pinyin engana o brasileiro: "x" soa quase como "ch" chiado e suave, "q" como um "tch" com sopro e "h" como o "rr" carioca de "carro".

Vogais (aprox.)

6

Consoantes (aprox.)

22

Tonal

Sim, 4 tons

Acento

Quatro tons lexicais mais um tom neutro; sílabas átonas perdem o tom e ficam curtas

O que costuma ser difícil para brasileiros: Os tons (sobretudo o 2º e o 3º), as retroflexas zh/ch/sh/r, as palatais j/q/x e a vogal "ü".

Estrutura gramatical

O mandarim é uma língua isolante: as palavras não mudam de forma. Não há conjugação verbal, plural obrigatório, gênero nem casos. "Eu vou", "ele foi" e "nós iremos" usam o mesmo verbo 去 (qù); o tempo é indicado por advérbios ("ontem", "amanhã") e por partículas de aspecto, como 了 (le) para ação concluída e 过 (guo) para experiência. A ordem das palavras é essencial e, em geral, segue sujeito-verbo-objeto, com as expressões de tempo e lugar vindo antes do verbo. Para contar coisas, é obrigatório usar classificadores entre o número e o substantivo, como em 一本书 (yì běn shū, "um [volume de] livro").

Ordem

SVO

Morfologia

Isolante

Casos

Nenhum

Gêneros

Nenhum

Artigos

Não

Gênero gramatical: Não há gênero gramatical. Na fala, até o pronome de terceira pessoa soa igual para "ele" e "ela" (tā); a diferença só aparece na escrita (他 e 她), distinção criada no início do século XX.

Destaques da gramática

• Classificadores obrigatórios: 一只猫 (yì zhī māo, "um gato"), 三张纸 (sān zhāng zhǐ, "três folhas de papel"); o mais genérico é 个 (ge).
• Perguntas de sim ou não com a partícula 吗 (ma) no fim da frase ou com a forma "verbo + não + verbo": 你去不去? (nǐ qù bu qù?, "você vai ou não?").
• Ausência de conjugação: o aspecto verbal é marcado por partículas como 了 (le), 过 (guo) e 着 (zhe).
• Mudança de tom (sandhi): dois terceiros tons seguidos viram segundo + terceiro, como em 你好, dito "ní hǎo".
• Não existe "sim" e "não" universais: responde-se repetindo o verbo da pergunta, afirmado ou negado com 不 (bù) ou 没 (méi).

Dificuldade para brasileiros

Para brasileiros, o maior obstáculo é a combinação de tons com uma escrita de milhares de caracteres que não indica a pronúncia de forma confiável. O vocabulário quase não tem pontos de contato com o português, então cada palavra precisa ser aprendida do zero. Em compensação, a gramática é bem mais simples do que parece: sem conjugações, gêneros ou plurais. O FSI coloca o mandarim na categoria IV, a mais difícil, com cerca de 88 semanas de estudo intensivo para falantes de inglês.

Referência: o Foreign Service Institute (EUA) classifica este idioma na categoria 4 de dificuldade para falantes de inglês (1 = mais próximo do inglês, 4 = mais distante). A estimativa em horas acima é editorial e pensada para brasileiros.

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Palavras em mandarim

Contando de 1 a 5

1. 1一 (yī)
2. 2二 (èr)
3. 3三 (sān)
4. 4四 (sì)
5. 5五 (wǔ)

Frases úteis

A pronúncia aproximada foi escrita para leitores brasileiros; a sílaba em maiúsculas é a tônica. O botão 🔊 usa a voz do seu navegador, quando disponível.

Veja estas frases em todos os idiomas no Tradutor de frases →

Semelhanças com outros idiomas

O mandarim é parte de um grupo de línguas siníticas, como cantonês, wu (de Xangai) e min (de Fujian e Taiwan), que muitos chamam de "dialetos", embora frequentemente não sejam inteligíveis entre si. Todas usam a mesma escrita, o que permite ler textos comuns sem entender a fala. O japonês, o coreano e o vietnamita não são aparentados ao chinês, mas absorveram uma enorme camada de vocabulário sino-xênico, e o japonês ainda usa os caracteres (kanji). Em português, a palavra "chá" veio do chinês, por intermédio dos navegadores portugueses que chegaram a Macau no século XVI.

Idiomas estruturalmente mais próximos

Índice de afinidade estrutural do Aigenip. Como é calculado.

Curiosidades sobre o mandarim

1. A palavra "mandarim" é de origem portuguesa: vem de "mandar" e, provavelmente, também do malaio "menteri" (ministro), e era o título que os portugueses davam aos funcionários do império chinês. Só depois passou a nomear a língua deles.
2. O linguista Zhao Yuanren escreveu um poema de mais de 90 caracteres em que todas as sílabas são "shi", mudando apenas os tons. Lido em voz alta, é incompreensível; escrito, faz sentido perfeitamente.
3. O número 4 (sì) soa parecido com "morte" (sǐ), por isso muitos prédios na China e em Taiwan pulam o 4º andar. Já o 8 (bā) lembra "prosperar" (fā), e os Jogos Olímpicos de Pequim foram abertos em 8/8/2008, às 8h08 da noite.
4. Para digitar em chinês, a maioria das pessoas escreve em pinyin e escolhe o caractere certo numa lista de sugestões. Por isso, muitos chineses dizem que esquecem como se escrevem caracteres à mão, fenômeno apelidado de "amnésia de caracteres".
5. Um falante de mandarim e um de cantonês podem não se entender conversando, mas conseguem ler o mesmo jornal, pois a escrita padrão é compartilhada.
6. O pronome "ela" (她) foi inventado em 1917-1920 por escritores chineses influenciados pelas línguas europeias; antes, "ele" e "ela" eram escritos com o mesmo caractere.